Esto ocurre en medio de un contexto de incertidumbre económica global agravado por la inflación, el incremento de las tasas de interés y el riesgo de una recesión, que ha hecho que los fondos de venture capital se vuelvan más selectivos a la hora de invertir.

Estos son los unicornios mexicanos:

• Kavak, US$8,700 millones (ecommerce)
• Bitso, US$2.200 millones (fintech)
• Clip, US$2.000 millones (fintech)
• Konfio, US$1.300 millones (fintech)
• Merama, US$1.200 millones (ecommerce)
• Stori, US$1.200 millones (fintech)
• Nowports, US$1.100 millones (Logistics)
• Clara, US$1.000 millones (fintech)

EN MEDIO DE LA INCERTIDUMBRE DE LOS MERCADOS

De acuerdo con CB Insights, en el segundo trimestre de 2022 solamente nacieron 85 unicornios, 43% menos que el mismo periodo de 2021, cuando alcanzaron ese estatus 136 compañías. Esto refleja que la incertidumbre económica global acabó con la fiesta de liquidez que vivió el ecosistema de startups en el mundo el año pasado.

“La capacidad de Stori para levantar esta ronda en un momento de incertidumbre económica, demuestra la confianza de los inversionistas en Stori y su misión”, comentó Annabelle Long, socia fundadora de BAI Capital.

Así, Marlene Garayzar, CGO y cofundadora de Stori, se convierte en la primera mujer mexicana en haber fundado una startup tecnológica en México que alcanza el estatus de unicornio.

“Este importante hito no podría haber sido posible sin nuestros increíbles equipos en México, Estados Unidos y Asia, al igual que todos nuestros clientes que han confiado en nuestra marca y producto”, dijo Garayzar.

OBJETIVOS DE LA RONDA

La nueva ronda de Stori incluye capital por US$50 millones por parte de BAI Capital, GIC y GGV Capital, Lightspeed Venture Partners, General Catalyst, Vision Plus Capital, Goodwater Capital y Tresalia Capital; así como US$100 millones de deuda.

Los recursos se utilizarán para invertir en el crecimiento del equipo y ampliar la oferta de productos más allá de la tarjeta de crédito. Stori también tiene previsto ampliar su alcance geográfico en América Latina para llegar a 100 millones de consumidores desatendidos.

“Esta nueva ronda de inversión es un hito importante y nos lleva un paso más cerca de nuestra visión de cambiar la vida de millones de personas que actualmente están desatendidas por las instituciones financieras tradicionales”, dijo Bin Chen, CEO y cofundador de Stori.

“Al resolver los puntos de dolor clave de nuestros clientes con una experiencia simple y digitalizada, esperamos desempeñar un papel importante en la democratización del acceso al crédito, facilitando la vida de nuestros clientes y apoyando el crecimiento económico en toda América Latina”, agregó.

Fuente: Israel Zamarón https://forbes.pe/negocios/

PagoPlux, una fintech de la Corporación Kruger, inició sus operaciones el 15 de junio del año pasado. Al siguiente día tuvieron su primera transacción y cliente: un colegio. Este usó su herramienta para el cobro y pago de pensiones, matrículas y otros haberes.

En la actualidad, cuenta con 160 clientes de distinta índole. Una de ellas es Imfrisa, una empresa del Grupo A de Colombia, que se dedica a la línea de autopartes, y en Ecuador está hace 48 años.

Grace Analuisa, coordinadora de Cartera, comenta la experiencia con PagoPlux. Trabajan desde hace seis meses y desde entonces ha sido más fácil llegar a sus clientes.

Sus clientes son empresas grandes, medianas y pequeñas de los sectores farmacéutico, logística, retail, automotriz, bienes raíces y tecnología, dice Zárate, quien es uno de los accionistas de PagoPlux. El otro socio es Kruger.

Juan Carlos Barragán, gerente general, cuenta que la aceptación de su plataforma es alta, ya que 95 de 100 clientes se quedan. Además, “el crecimiento de la firma se ha multiplicado por 10”.

Para operar adquirieron la certificación internacional PCIDSS (Payment Card Industry Data Security Standard), que verifica qué tan segura es la plataforma y si pueden operar con procesadoras de tarjetas de crédito.

Para que esta plataforma fuera más fácil y que estuviera al alcance de todos crearon una tecnología, usando WhatsApp. Zárate dice que el 91% de la población ecuatoriana usa esa red. “Decidimos usar este canal, para conectar de una forma segura y confiable con la administración de pago”, indica el directivo, que lleva 30 años en el desarrollo de tecnologías para empresas.

A través de esa red se cuenta con un menú, para escoger cualquier tipo de transacción. De esa manera, se gestiona la plataforma, para hacer que alguien pague, verificar el pago, enviar los códigos para pagar, solicitar el smartlink (link de pago) y hasta enviarlo a quien esté por fuera de los contactos de las empresas. Según Zárate, también se puede activar la facturación para los clientes, con lo que se cubre el ciclo de pago o cobro.

Esta organización, donde trabajan 14 personas en Quito, Guayaquil y otras ciudades, ofrece su tecnología a quienes necesitan hacer negocios en el extranjero, como exportar y cobrar; es decir, se pueden hacer transacciones con tarjetas internacionales, de forma fácil y segura.

Para ello, sacaron la certificación de seguridad 3DS con su versión 2.0, que les permite trabajar con la Unión Europea. Se implementó en junio y funciona desde mediados de octubre de este año.

Zárate comenta que necesitaban cumplir con ese estándar, porque esta versión significa el protocolo que permite asegurar tres dominios: el banco, el cliente y la marca de la tarjeta.

Este estándar hace que las instituciones sean las responsables de verificar la autenticidad de quién paga y así se reduce el riesgo de estafa. Bajo la 3DS V2.0 tienen clientes que reciben pagos desde el exterior y se realizan transacciones con normalidad en Europa. Pero, además, se abrieron puertas en Colombia y Perú. Los planes son operar en el primero desde el primer semestre del siguiente año y en el vecino de sur, posiblemente desde el segundo semestre.

La billetera electrónica con tarjetas de crédito y débito, y cobro en efectivo son otros canales. Aunque, en el caso del segundo aún no hay comercios en operación.

Esta empresa funciona bajo la regulación de la Superintendencia de Bancos y el Banco Central. Ambas entidades la acreditaron en marzo de este año como auxiliar del sistema financiero. Con ese aval se convirtieron en un agregador de pagos, para todo tipo de transacciones.

Fuente: Revista Líderes en la siguiente dirección:https://www.revistalideres.ec/lideres/plataforma-pagos-empresas-clientes-transacciones.html.  ElComercio.com

«Ayudamos a las empresas a escalar rápidamente en la región al facilitar un único punto de conexión con los sistemas financieros, pasarelas de pago, CRMs, ERPs e incluso sistemas de terceros», comparte Candia, CEO de la firma, en diálogo con Forbes Argentina, y adelanta que planea abrir operaciones en Brasil y Ecuador antes de fin de año.

«Rebill es la única plataforma en Latinoamérica que permite a pequeñas y medianas empresas comenzar a ofrecer suscripciones y cobros recurrentes con su propia marca en menos de un minuto y sin la necesidad de conocimientos técnicos. Además, le permite a medianas y grandes empresas, como así también a desarrolladores, diseñar soluciones avanzadas gracias a su API y SDKs, que los ayudan a ahorrar de cuatro a más de 12 meses de desarrollo a medida, por ejemplo, para insertar una ventana de cobro seguro y marca blanca dentro de sus propios sitios o plataformas, como así también automatizar procesos complejos de cobranza regional», explica Candia, al frente de un equipo de seis personas. En la actualidad, Rebill cuenta con más de 300 comercios registrados y procesa más de 2000 suscripciones al mes.

«Este año proyectamos facturar más de US$ 100.000 en ingresos, mientras que para 2022 esperamos crecer ese número seis veces«, comparte Candia.

Como asesores en el directorio están Guillermo Rauch, CEO y fundador de Vercel; y Matías Iturralde, que cuenta con más de 10 años de experiencia en el ámbito financiero de empresas y startups y es el director Financiero de Coder House.

Historia de un emprendimiento

Programador autodidacta desde los 14 años, Candia llevaba ocho años de experiencia en la industria de IT, habiendo pasado por diferentes roles como programador, project manager, cloud architect, consultor y CTO. A los 19 años, fundó su primera empresa, llamada Shovel Apps, una plataforma web que permitía a todo e-commerce tener una aplicación móvil en minutos sin necesidad de programar.

Con Shovel apps llegó a operar en tres países, recibió US$ 650,000 de inversión ángel y además fue acelerados en Silicon Valley por una aceleradora partner de Google.

En 2015 participó de un selecto programa de Massachusetts Institute of Technology (MIT), el Global Entrepreneurship Bootcamp con una aceptación menor al 6%, conformado por 70 emprendedores de más de 50 países. El programa se llevó a cabo por primera vez en Seúl, Corea del Sur, siendo esta su primera edición fuera de Boston. Luego de finalizar el programa Candia fue convocado para ser orador y mentor en las siguientes ediciones que se realizaron en Brasil y Estados Unidos.

Un viaje que le cambió la vida

En 2016, Candia decidió cerrar Shovel Apps, por lo que comenzó a trabajar como consultor y CTO para varias empresas, al tiempo que emprendió un viaje durante cuatro meses por Asia, y luego otros dos meses por Europa. «Tuve la oportunidad de trabajar con empresas de software, seguros y finanzas de Hong Kong, Inglaterra, Estados Unidos y la Argentina», comparte.

En todas ellas, al igual que en su anterior compañía, se ofrecían servicios recurrentes, que se cobran cada mes a sus clientes, a través de tarjeta de crédito o transferencia bancaria. «La integración con cada pasarela de pagos, o sistema bancario es burocrático, cambiante y complejo. Además se deben cumplir más de 180 requerimientos de seguridad para procesar tarjetas (PCI Compliance), lo que se traduce en al menos US$ 200,000 en certificación y auditoría para funcionalidades que no son claves para el negocio de la empresa. Esta necesidad ya se encuentra resuelta en Europa y Estados Unidos, pero no en Latinoamérica. Vi la oportunidad de ayudar a las empresas a escalar y de esta forma contribuir al crecimiento económico regional», sostiene Candia.

El proyecto para crear Rebill comenzó a partir de un pedido de desarrollo a medida para una empresa de seguros de más de 100 años de trayectoria en la Argentina. Surco Seguros se convirtió en el primer cliente de Rebill. Tiempo después, se sumaron Ab InBev y Simpleat a la cartera de clientes, y junto a un préstamo inicial de US$ 20.000 de un amigo, la empresa pudo dar inicio su operación con un más personas en el equipo.

«Desde que ingresé al Carlos Pellegrini tomé la costumbre de programar (o estudiar) largas horas, incluyendo fines de semana. Esto se volvió costumbre, y profundizó cuando empecé mi primera empresa. En un punto se vuelve difuso los tiempos de estudio, trabajo y crecimiento personal en esta industria.  Los primeros cinco meses del emprendimiento, yo era la única persona desarrollando por lo que llegué a trabajar de lunes a lunes un promedio de 10 horas por día. Fueron meses muy intensos, con muchos altibajos, dado que en los comienzos era una apuesta sin certezas de que fuera a servir a alguien», recuerda Candia.

Pero, a la vez, el joven emprendedor estaba convencido de que iba a funcionar. Ya con los primeros clientes, se sumó Ariel Diaz Ailan, su actual socio, como COO de la empresa, y comenzaron a crecer mediante la apertura de operaciones en más países de la mano de un acuerdo regional con Mercado Pago.

«Durante seis meses me capacité en infraestructura y DevOps, e incluso me certifiqué como AWS Solutions Architect para contar con el conocimiento para llevar a cabo la tarea de certificación por mi cuenta. En menos de un año logramos certificar la empresa como PCI Compliant Service Provider».

En plena pandemia

Cuando se declaró la pandemia de Covid-19, el proyecto se encontraba en sus inicios, con los primeros clientes. Meses después del inicio de la pandemia, Candia decidió poner el proyecto en stealth mode y no tomar clientes hasta robustecer el producto.

Durante el año de cuarentena se estabilizó el producto, y certificó la solución como PCI Compliant, que en noviembre les permitió comenzar a crecer de forma acelerada.

«Con la pandemia vimos surgir muchos negocios, y la cantidad de comercios que se registraron en nuestra plataforma creció hasta 10 veces en los primeros meses«, comparte el emprendedor.

Asimismo, Candia decidió que era momento para hacer crecer el equipo, y escalar el negocio en la región. «Recientemente quedamos seleccionados para el programa de Startup Chile Ignite, que en conjunto a nuestros inversores nos permitieron llegar a una financiación total de US$ 139.000 desde que se fundó la empresa».

«El objetivo de este año es comenzar a operar con al menos una pasarela de pago en cada país de la región latinoamericana. En los próximos meses estaremos agregando más integraciones y servicios a nuestra plataforma, así como funcionalidades que permitan a los comercios ofrecer sus servicios de forma más sencilla, personalizable, y rápida», dice.

Para Candia, hay un «blue ocean» de oportunidad para crear las herramientas que sentarán las bases de la infraestructura digital financiera en la región durante la próxima década. «En cinco a diez años queremos ser la empresa líder en automatización financiera para Latinoamérica», cierra.

Fuente: Laura Mafud. Forbes Digital. Argentina.

Un año antes, los ahora socios habían detectado la necesidad de un sitio confiable para la compra-venta de bitcoin. «Amigos y familiares empezaron a interesarse cuando bitcoin subió de US$ 1000 a US$ 20.000, y decidimos desarrollar un sitio web para que los argentinos pudieran comerciar de manera fácil y rápida criptomonedas», cuentan a Forbes Ogue (CEO) y Fraiese (CTO), al frente de un equipo de 130 personas.

Los emprendedores pusieron manos a la obra. «Decidimos hablar con el jefe de la empresa de tecnología en la que trabajábamos y pedirle los US$ 100.000 necesarios para comenzar. Afortunadamente confió en nosotros», revelan.

Así comenzaron a dar los primeros pasos la plataforma de compraventa en donde el comprador y el vendedor se juntaban y no había ningún intermediario, porque en 2017 la brecha entre la compra y la venta era muy grande. «Pero 2018 fue un año difícil para las cripto, perdieron tracción y la plataforma no era tan fácil de usar como creíamos. Hoy miramos hacia atrás y vemos lo importante que es al momento de emprender tener un proyecto en la cabeza que tenga la intención de crear un producto o servicio que le sirva a la gente, pensar en los problemas de las personas e idear soluciones para esos problemas», dicen.

Buenbit, sostienen los socios, «es una plataforma que facilita el acceso a criptomonedas y que está construyendo un ecosistema integral para acercar los beneficios de las stablecoins y de DeFi a la vida financiera cotidiana de los latinoamericanos. Tiene una interfaz amigable para que cualquier persona habituada al uso de su homebanking pueda intercambiar bitcoin (BTC), ether (ETH) y DAI por dinero FIAT (moneda local y dólares) en el momento que así lo requiera. Recientemente sumamos funcionalidades de ahorro, inversión y pagos en criptomonedas estables como el DAI», explican los socios.

Largo camino en tres años

Fraiese es ingeniero en Sistemas de Información por la Universidad Técnica Nacional (UTN), y trabajó como administrador de sistemas de información, bases de datos e implementación de infraestructura.

Ogue, en tanto, es licenciado en Economía por la Universidad de San Andrés, y antes de fundar Buenbit trabajó realizando investigación de mercado, análisis de negocios y desarrollo de modelos y proyecciones financieras para empresas de telecomunicaciones e internet. Pero su primer emprendimiento lo encaró a los 13 años, cuando creó un sitio de venta de juegos de Playstation 3.

Juntos se embarcaron en la aventura de emprender. Sin embargo, desde que comenzaron a darle forma a Buenbit debieron enfrentar varios desafíos. Por ejemplo, por un tiempo decidieron ofrecer un servicio de exchange de criptomonedas a los usuarios en donde Buenbit solo se llevaba una comisión del 0,35% (2018). Ante un mal año para las cripto (bear market), tuvieron otros productos como Buengiro (remesas) y Buendolar (compra venta de dólar), pero que perdieron sentido con las restricciones y el cepo, y que dieron paso a la plataforma actual.

«Hoy los principales desafíos que vemos son tratar de mantener la cultura de la empresa frente al rápido crecimiento del equipo y los cambios importantes dentro de la estructura interna, y saber en qué enfocarse, no perderse, saber discernir entre qué cosas son las importantes y cuáles no, y a veces también saber decir que no ante determinadas situaciones», dicen.

Recientemente, Buenbit acaba de recaudar US$ 11 millones –cifra récord en lo que respecta a Series A de compañías cripto en la región- de la mano de Libertus Capital y otros 12 inversores internacionales, entre ellos, los argentinos Matías Nisenson, Alec Oxenford y Nicolás Mindlin. 

Ogue subraya que la misión de Buenbit consiste en ayudar a resolver los problemas cotidianos de los latinoamericanos derivados de un sistema financiero disfuncional: “Vivimos en una región que padece a diario flagelos como la alta inflación, devaluaciones periódicas, altos costos transaccionales, inseguridad (policial y jurídica) o falta de herramientas de ahorro e inversión fácilmente accesibles. Las criptomonedas -en particular, las stablecoins- y el mundo de las finanzas descentralizadas (DeFi) contienen elementos de respuesta muy potentes a cada una de esas problemáticas. Desde Buenbit queremos ser un puente entre esa revolución tecnológica y los 650 millones de latinoamericanos”.

Libertus Capital es un fondo europeo de Venture Capital que invierte en compañías relacionadas con la tecnología blockchain y las tecnologías de la información.

Para fin de este año, la empresa planea estar 100% operativa en Perú, Colombia y Brasil, y busca superar el millón de usuarios registrados, consiguiendo así un crecimiento superior al 200%.

Fuente: Laura Mafud. Forbes Digital. Argentina.